Des échanges doublés dans de nombreux secteurs et une croissance significative du PIB, mais surtout pour New Delhi : telles sont les prévisions de l’accord de libre-échange entre l’Inde, pays le plus peuplé du monde, et l’Union européenne, son principal partenaire commercial, qui pourrait bientôt devenir une réalité. Bruxelles et New Delhi ont déjà archivé dix cycles de discussions et se préparent à se rencontrer à nouveau en mai, dans le but de finaliser les négociations dans l’année, qui sont devenues plus urgentes après la politique des droits de douane adoptée par Donald Trump.

« Un accord de libre-échange entre l’UE et l’Inde pourrait être le plus grand accord de ce type au monde », a déclaré le président de la Commission européenne, Ursula von der Leyen, il y a quelques semaines à New Delhi. En 2022, l’Union européenne et la République fédérale de l’Inde ont officiellement relancé les négociations, qui avaient déjà commencé en 2007 avant d’être suspendues en 2013, et ont encouragé la poursuite des négociations en vue d’un accord sur la protection des investissements et les indications géographiques. L’UE est déjà le premier partenaire commercial de l’Inde, avec des échanges de marchandises d’une valeur de 124 milliards d’euros en 2023, soit 12,2 % du total des échanges commerciaux de l’Inde. Bruxelles est la deuxième destination des exportations indiennes, avec 17,5 % du total, juste derrière les États-Unis (17,6 %). L’Inde, quant à elle, est le neuvième partenaire commercial de l’UE, représentant 2,2 % du commerce de marchandises de l’UE en 2023. Au cours de la dernière décennie, les échanges de marchandises entre Bruxelles et le sous-continent ont augmenté de près de 90 %. Le commerce des services est également en hausse, atteignant 59,7 milliards d’euros en 2023 – il était de 30,4 milliards d’euros en 2020 – et les investissements directs étrangers de l’UE en Inde, qui ont augmenté pour atteindre 108,3 milliards d’euros en 2022, contre 82,3 milliards d’euros en 2019. Quelque 6 000 entreprises européennes sont actuellement présentes en Inde.

Selon une analyse d’impact lancée par la Commission européenne, l’accord de libre-échange entraînera une augmentation substantielle des échanges entre l’UE et l’Inde et une croissance du PIB pour les deux parties. L’étude se fonde sur deux scénarios : un scénario ambitieux, dans lequel les droits de douane sont réduits de 95 % et les mesures non tarifaires de 10 %, et un scénario prudent, dans lequel les droits de douane sont réduits de 90 % et les mesures non tarifaires de 5 %. D’ici 2030, le produit intérieur de l’UE devrait augmenter de 0,1 % dans le scénario conservateur et de 0,2 % dans le scénario ambitieux. Les effets correspondants sur le PIB de l’Inde sont beaucoup plus prononcés, s’élevant respectivement à 0,6 % et 1 % dans les deux scénarios. En termes absolus, on estime que le PIB de Bruxelles augmentera de 25,5 et 47,9 milliards dans les deux scénarios, tandis que la croissance de l’Inde s’élèvera à 39 et 69,6 milliards respectivement. Le manque à gagner en matière de droits de douane sera au maximum de 3,6 milliards d’euros pour l’UE et de 10,4 milliards d’euros pour l’Inde.

En ce qui concerne le commerce, l’étude prévoit, dans le scénario ambitieux, que les exportations de biens de l’UE vers l’Inde augmenteront de 107,6 %, pour atteindre 112,5 milliards d’euros d’ici 2032, tandis que dans la direction opposée, elles devraient augmenter de 86,6 %, pour atteindre 110,7 milliards d’euros. En ce qui concerne les services, l’accord augmentera les exportations européennes vers l’Inde de 4,7 %, soit 1,6 milliard d’euros, tandis que les exportations de services de New Delhi vers l’Europe augmenteront de 0,1 %, soit 124 millions d’euros. Un signe positif est également attendu pour les investissements : les accords augmenteront le stock en Inde de 1,2 %.

La plupart des secteurs économiques de l’UE devraient doubler la valeur de leurs exportations, en particulier ceux qui sont dominés par les micros., petites et moyennes entreprises. Il s’agit notamment des principaux secteurs industriels de l’UE (produits chimiques, électronique, machines), de l’agriculture (produits laitiers, sucre, tabac), ainsi que du textile, des produits pharmaceutiques, de l’exploitation minière, de la métallurgie et des équipements de transport. L’Inde, quant à elle, pourrait doubler ses exportations de vêtements et de produits chimiques, ainsi que de produits laitiers, de céréales, de sucre, de viande, de textiles, de véhicules à moteur et d’équipements de transport, ce qui affecterait le commerce avec d’autres pays. Selon l’étude, l’augmentation des exportations indiennes de textiles et de vêtements vers l’UE pourrait avoir un impact négatif sur les exportations de la Turquie et d’autres pays asiatiques dans ces mêmes secteurs vers l’Europe.

L’augmentation des échanges aura également un impact non négligeable sur le tissu productif des deux parties, avec une croissance de l’emploi local dans les secteurs qui verront une augmentation des exportations. Toutefois, les entreprises européennes opérant dans des secteurs qui connaîtront une croissance des importations seront confrontées à des difficultés. « L’augmentation des importations en provenance de l’Inde dans les secteurs de l’habillement, du textile et du cuir, ainsi que du riz et du sucre, pourrait avoir des effets négatifs sur les entreprises de l’UE, qui sont déjà sous pression », soulignent les analystes. Pour l’Inde, en revanche, les inquiétudes portent principalement sur les conditions de travail et l’augmentation possible du travail des enfants.

Soit la mondialisation est en train de mourir, soit nous sommes confrontés au plus grand remaniement géostratégique et économique de l’histoire ; attendons de voir les effets à long terme des tarifs douaniers de Trump.