Engagements successifs pour la première ministre Takaichi Sanae, que même la traditionnelle et longue fête « Golden Week » n’a pas réussi à modifier. Au cours des deux dernières semaines, elle a quitté le Vietnam pour l’Australie, probablement dans le but de renforcer le rôle du Japon à un moment où l’influence de la Chine sur la planète est en augmentation et où les doutes quant aux choix des États-Unis se répandent. Doute que la fidèle disciple du défunt Premier ministre Abe Shinzo, politiquement solidaire et amie de l’américain Donald Trump, cherche à rendre moins incisifs sur la population, préoccupée entre autres par les difficultés de l’économie à prendre de l’élan. À Hanoï, M. Takaichi a rencontré le président et secrétaire général du parti communiste To Lam, ainsi que le Premier ministre Lê Minh Hu’ng, avec lesquels il a discuté du renforcement de la « coopération stratégique globale » entre les deux pays. Au cours des trois jours entre Canberra et Sydney, il a participé à un sommet avec le Premier ministre Anthony Albanese, qui s’est terminé par l’élévation du partenariat au rang de « partenariat stratégique spécial ».

La visite s’est terminée par une cérémonie marquant le 50e anniversaire du traité fondamental d’amitié et de coopération entre le Japon et l’Australie. Les deux pays sont de plus en plus préoccupés par l’évolution du contexte économique et sécuritaire dans la région, ce qui explique pourquoi le gouvernement japonais, outre une position militaire plus affirmée, cherche à établir des liens économiques et des chaînes d’approvisionnement stables avec les pays voisins.

Pendant ce temps, les forces d’autodéfense japonaises ont lancé un missile (Type 88) lors d’une manoeuvre navale conjointe avec les forces américaines, australiennes et philippines, frappant un navire de la marine philippine désarmé dans les eaux au large de la mer de Chine méridionale. L’exercice militaire, réalisé avec des munitions réelles, fait partie de ceux organisés annuellement par Manille et Washington, appelés Balikatan, c’est-à-dire « côte à côte », mais il s’agit du premier exercice auquel le Japon participe. La réaction de Pékin n’a pas tardé, avec le porte-parole du ministère chinois des Affaires étrangères, Lin Jian, qui a critiqué les activités militaires du Japon auprès de ses alliés et affirmé que Tokyo enverrait ses forces DFJ à l’étranger pour lancer des missiles offensifs, en invoquant la coopération en matière de sécurité. Le 3 mai a été célébré la « Journée de la Constitution », et des manifestations et rassemblements ont eu lieu dans tout le Japon en faveur de son maintien, avec un soutien croissant à travers les médias sociaux et d’autres canaux d’information. La première ministre a toutefois réaffirmé dans un message vidéo son intention de poursuivre la révision de la Constitution – pour la première fois depuis qu’elle est entrée en vigueur après la Seconde Guerre mondiale – soulignant que la loi suprême « devrait être régulièrement mise à jour en fonction des besoins de l’époque ». Le premier ministre et ses partisans ont intérêt à modifier l’article 9 – la clause pacifiste de renonciation à la guerre – qui constitue la pierre angulaire de la position du Japon. Cela fait des années que les différents premiers ministres (toujours du Parti libéral-démocrate et conservateurs à outrance) essaient de commencer la longue procédure pour arriver à une modification constitutionnelle, jusqu’à présent sans succès. Mais combien de temps durera la défense de l’article 9 à la lumière des positions de plus en plus offensives du gouvernement actuel en faveur du réarmement et de la vente d’armes, plus la possibilité d’intervenir dans les guerres ?

Des responsables gouvernementaux ont indiqué jeudi qu’ils s’efforçaient d’organiser une visite du président américain au Japon lors de son déplacement en Chine, prévu mi-mai, afin de discuter des relations sino-japonaises, qui se sont détériorées suite aux propos de Takaichi sur Taïwan. Certains membres du gouvernement japonais craignent que Trump ne réduise son engagement en Asie de l’Est pour privilégier la conclusion d’un accord avec la Chine. Tokyo souhaiterait donc suivre de près les déclarations de Trump sur Taïwan lors de sa rencontre délicate avec le président chinois Xi Jinping.