La CIA, qui opérait autrefois dans l’ombre, négocie désormais ouvertement avec La Havane. Son directeur, John Ratcliffe, s’est rendu sur l’île accompagné d’une délégation américaine. Il a rencontré le ministre de l’Intérieur, Lázaro Álvarez Casas, le chef des renseignements cubains, Eduardo Delgado Rodríguez, et Raúl Guillermo Rodríguez, neveu de Raúl Castro, aujourd’hui nonagénaire. Il s’agit de la première visite publique d’un directeur de la CIA à Cuba, sous le régime castriste.

Les autorités de La Havane ont confirmé la tenue de la réunion, organisée « à la demande des États-Unis » dans le but de « contribuer à un dialogue politique » entre les deux pays. Les principaux sujets abordés étaient les intérêts économiques, la sécurité et le renseignement. Selon la CIA, Donald Trump est « sincèrement disposé à coopérer », mais exige des « changements fondamentaux », a déclaré un responsable de l’agence à l’Associated Press. Parallèlement, la menace, révélée par CBS News, d’ouvrir une enquête contre Raúl aux États-Unis pour son implication présumée dans la destruction de deux avions pilotés par des militants dissidents en 1996 plane.

Ces pourparlers étaient vaguement attendus par Trump, qui, avant de s’envoler pour la Chine, avait commenté sur les réseaux sociaux : « Cuba demande de l’aide. Et nous allons discuter ! » Interrogé par CNN, Arturo López-Levy, professeur à l’université d’État de Géorgie, a affirmé que le dialogue américano-cubain était « l’une des rares choses positives qui se produisent entre les deux pays ». Il estime qu’« il ne s’agit pas d’un événement isolé, mais de la poursuite de négociations de longue date ». Cependant, la décision américaine de déléguer Ratcliffe, plutôt qu’un diplomate, pour organiser un sommet public et officiel suscite la controverse. « Brennan (ancien directeur de la CIA) s’était déjà rendu à Cuba en 2015, mais pour une réunion privée », a déclaré l’analyste politique Jason Ian Poblete, qui considère que la publicité excessive de la CIA autour de la visite de Ratcliffe était « contre-productive ».

Plusieurs sources s’inquiètent de la manière dont la CIA a récemment supplanté les canaux diplomatiques traditionnels en Amérique latine. Ratcliffe s’est également rendu à Caracas le 15 janvier 2026, quelques jours après le raid américain contre Maduro, où il a rencontré la présidente élue Delcy Rodríguez. L’avertissement était le même que celui adressé à Cuba : « Caracas ne doit pas devenir un refuge pour le terrorisme international. » Depuis lors, la présence américaine dans le pays s’est considérablement accrue, selon des sources chavistes, qui estiment à au moins 400 le nombre de fonctionnaires travaillant sous l’autorité diplomatique de Washington.

De son côté, Cuba a appelé à la levée du blocus américain et à son retrait de la liste des États soutenant le terrorisme établi par les États-Unis. « Il n’y a aucune raison légitime de nous maintenir sur cette liste », affirme le Palais de la Révolution. « Nous ne représentons aucune menace ; nous n’hébergeons ni ne finançons de terroristes, ni de bases militaires ou de services de renseignement étrangers », a-t-il réaffirmé. Cuba avait été désignée comme « État soutenant le terrorisme » sous la première administration Trump. Cette décision avait été annulée par Biden, puis rétablie par le président américain lors de son second mandat, à la demande du secrétaire d’État Marco Rubio. L’origine du conflit : La Havane avait refusé l’extradition d’une délégation de l’Armée de libération nationale (ELN), présente sur l’île pour des négociations de paix avec la Colombie, au motif que cela était « contraire au droit international ». Ces négociations ont échoué après un attentat à la voiture piégée à Bogota, revendiqué par l’ELN, qui a fait 21 morts et 68 blessés. De plus, la délégation était également protégée par un protocole secret dans lequel, en cas de « rupture des négociations », Bogotá s’engageait à garantir le « retour en toute sécurité » des négociateurs.

Dans le même temps, l’administration américaine a offert 100 millions de dollars d’« aide humanitaire directe au peuple cubain », qui semble être à court de carburant. Cette aide est coordonnée par « l’Église catholique et d’autres organisations indépendantes ». La Havane, cependant, reste sceptique, et son ministre des Affaires étrangères, Bruno Rodríguez, exige que cette offre d’aide soit « exempte de toute manœuvre politique et d’exploitation du peuple cubain et de ses souffrances ».