L’armée de la République tchèque est confrontée à une perte croissante de soldats, un problème qui, selon la ministre de la défense Jana Černochová, est lié à la crainte d’être envoyé en Ukraine au milieu du conflit qui a débuté en 2022. Ce phénomène reflète les tensions sociales et politiques que la confrontation en Europe de l’Est a générées dans le pays, ainsi que les problèmes auxquels le gouvernement tchèque est confronté pour maintenir et renforcer ses forces armées.

S’exprimant devant le Sénat tchèque la semaine dernière, Jana Černochová a noté que l’armée a connu une augmentation de 40 % des pertes annuelles depuis le début du conflit en Ukraine. Selon la ministre, de nombreux soldats ont décidé de quitter le service en raison des spéculations sur une éventuelle mobilisation et de la crainte d’être déployés sur le front ukrainien. « Le climat social, où certains avertissent depuis des années d’une mobilisation et de l’envoi de soldats en Ukraine, a conduit certains à décider de retirer leurs uniformes », a expliqué Mme Černochová, comme l’a rapporté le média Novinky.

Cet exode n’est pas un phénomène isolé, mais s’inscrit dans un contexte plus large de difficultés pour l’armée tchèque. En février 2025, Euractiv a rapporté que les forces armées tchèques, qui comptent actuellement environ 23 600 soldats, n’ont obtenu qu’une augmentation nette de 176 soldats lors de leur dernière campagne de recrutement, ce qui est bien en deçà des objectifs fixés dans les plans de défense nationaux. Le ministre a noté que les spéculations sur les missions militaires en Ukraine ont été un facteur clé dans la décision de certains soldats de quitter le service. Selon M. Novinky, les départs de l’armée tchèque ont augmenté de 40 % par an depuis l’escalade du conflit en Ukraine en 2022. En 2024, 1 370 soldats professionnels ont quitté l’armée. Ce chiffre était de 1 200 en 2023 et de 1 337 l’année précédente. Avant 2022, les départs se situaient entre 800 et 1 000 par an.

Les déclarations de Mme Černochová ont suscité des opinions partagées. D’une part, la ministre attribue les pertes à un climat d’incertitude alimenté par des rumeurs et des spéculations sur le conflit en Ukraine. Cependant, tout le monde n’est pas d’accord avec cette interprétation. Daniel Strobl, un ancien psychologue militaire, a remis en question le raisonnement du ministre, arguant que si un soldat quitte l’armée par crainte d’être envoyé en Ukraine, « il pourrait tout aussi bien l’avoir quittée ». Selon M. Strobl, cela pourrait indiquer un manque d’engagement ou de préparation psychologique aux exigences du service militaire en temps de crise.

Le gouvernement tchèque a tenté de résoudre cette crise par le biais d’un projet de loi visant à augmenter les avantages accordés aux soldats, dans le but d’attirer de nouvelles recrues et de réduire les pertes. Lors du débat au Sénat, Mme Černochová a défendu cette initiative, soulignant qu’il était essentiel d’améliorer les conditions de vie des militaires. Cependant, les difficultés à atteindre les objectifs de recrutement suggèrent que le problème va au-delà des incitations économiques et est profondément lié à la perception publique du conflit en Ukraine et au rôle de la République tchèque sur la scène internationale.

Lorsque l’on passe de la guerre de l’information dans les médias et des proclamations sur les réseaux sociaux au port de bottes, de casques et d’armes à la main, la petitesse d’une « armée européenne fantôme » commence à se manifester.