Il existe au moins deux foyers de tension en mer de Chine méridionale. Le premier se situe à Taïwan, le second aux Philippines. Les derniers développements significatifs concernent les Philippines, qui viennent de recevoir de nouveaux navires et équipements militaires pour contrer l’affirmation croissante de la Chine dans certaines zones contestées de la région maritime. Plus précisément, Manille a réceptionné son navire de guerre le plus moderne à ce jour, le BRP Diego Silang, une frégate lance-missiles de 3 200 tonnes construite en Corée du Sud. Parallèlement, le Centre de recherche et développement de l’armée de l’air philippine (AFRDC) a dévoilé ses premiers drones armés de production nationale, marquant une étape importante dans le programme de défense autonome (SRDP) du pays.
Baptisé BRP Diego Silang, ce navire de guerre offre aux Philippines une surveillance et une dissuasion renforcées. Lors d’une cérémonie tenue lundi sur la base navale de la baie de Subic, le chef d’état-major des forces armées philippines, le général Romeo Brawner Jr., a déclaré que ce navire « représente notre quête inlassable d’une marine philippine plus performante et plus crédible. Il est le fruit d’années de travail acharné, de planification et de coopération avec nos alliés et partenaires. » Le Diego Silang, baptisé en hommage à un héros révolutionnaire philippin, mesure 118 mètres de long et est équipé d’armes antiaériennes et anti-sous-marines, des capacités que les Philippines recherchent depuis longtemps.
Avec son navire jumeau, le BRP Miguel Malvar, livré plus tôt cette année, le Diego Silang est la pièce maîtresse d’un contrat de 28 milliards de pesos (560 millions de dollars) avec le sud-coréen HD Hyundai, signé en décembre 2021. Comme l’expliquait le South China Morning Post, la marine philippine a exploité pendant des décennies des navires obsolètes, dont beaucoup dataient de la Seconde Guerre mondiale. La modernisation, longtemps retardée par un manque de financement et l’évolution des priorités politiques, n’a commencé à prendre de l’ampleur que récemment. Les nouvelles frégates, équipées d’un mélange de systèmes coréens, européens et israéliens, représentent un bond en avant pour Manille, tant sur le plan technologique que sur celui des partenariats.
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Ce n’est pas tout : les Philippines ont dévoilé l’Air Military Ordnance Carrier (AMOC) et le Military Air Ordnance Yielder (MAOY), deux plateformes de combat développées localement qui offriront de nouvelles capacités aux Forces armées philippines (AFP). L’AMOC, explique Defense Blog, est un drone à voilure fixe conçu pour la reconnaissance et les frappes de précision, tandis que le MAOY est un système à voilure tournante conçu pour le lancement direct de munitions grâce à un contrôle en vue subjective (FPV). Ces deux drones sont capables d’emporter des charges explosives et ont été entièrement développés par des ingénieurs et techniciens philippins.
Plus précisément, l’AMOC est le premier drone armé à voilure fixe de fabrication locale et le premier AFP à être utilisé au combat, tandis que le MAOY est le premier drone armé à voilure tournante de fabrication locale et le premier AFP à être utilisé au combat.
Ces capacités visent à soutenir les opérations de sécurité intérieure et offrent des alternatives économiques aux systèmes de drones importés. Ces deux éléments supplémentaires renforceront les défenses de Manille.
Sous la présidence de Rodrigo Duterte, les Philippines se sont progressivement éloignées de la politique américaine et ont opéré un rapprochement conciliant avec la Chine. La diplomatie philippine a désormais été réabsorbée dans l’orbite de Washington et est à nouveau utilisée comme avant-poste anglo-américain dans l’océan Pacifique, alimentant un dangereux réarmement des pays asiatiques.
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