La France subit depuis le 25 mai 2026 une vague de chaleur d’une intensité rare. Selon le ministère de la Transition écologique, plus de 350 records mensuels de température ont été battus ou égalés en une seule journée. Les 30°C sont atteints ou dépassés dans la quasi-totalité des régions, et le rafraîchissement général n’est pas prévu avant le dimanche suivant.

Matthieu Sorel, climatologue à Météo-France, qualifie cet épisode d’exceptionnel, inédit et historique. Il insiste sur sa précocité, son intensité et sa durée. Les nuits, en particulier, restent anormalement chaudes : dans la nuit du lundi 25 au mardi 26 mai, la température n’est pas descendue sous les 20°C en Bretagne, dans l’estuaire de la Loire et en Vendée. Ces valeurs nocturnes sont habituellement observées au cœur de l’été. Les précédents records de mai, comme ceux de 1947, 1992 ou 2017, sont dépassés de plusieurs degrés, parfois plusieurs jours d’affilée.

Pour le climatologue, cette chaleur « hors norme » n’a pourtant rien d’une surprise. Les scientifiques alertent depuis des années sur la multiplication de tels événements dans un climat qui se réchauffe. Les vagues de chaleur se décrochent de plus en plus tôt dans l’année et glissent désormais jusqu’au mois de mai. Ce qui est observé aujourd’hui correspond aux projections d’un avenir où ces anomalies deviendront plus fréquentes au milieu du siècle, puis quasiment constantes à la fin du siècle.

Depuis le XIXe siècle, la température moyenne de la planète a augmenté de 1,3°C. Cette hausse est attribuée sans équivoque aux activités humaines consommatrices de charbon, de pétrole et de gaz. Matthieu Sorel rappelle que la stabilisation du climat exige l’arrêt complet des émissions de gaz à effet de serre, et non leur simple réduction. Des leviers concrets existent : développement des énergies renouvelables, sobriété énergétique et baisse de la consommation de viande. L’épisode en cours redéfinit d’ores et déjà les normales climatologiques du Nord-Ouest pour un mois de mai et illustre de manière tangible l’accélération du changement climatique en France.