Le ministère espagnol de la Santé a donné son accord mardi 5 mai pour que le MV Hondius, bloqué depuis dimanche au large du Cap-Vert, rejoigne le port de Tenerife dans les trois à quatre prochains jours. À son bord, 88 passagers et 59 membres d’équipage de 23 nationalités, dont cinq Français. L’Organisation mondiale de la santé (OMS) a confirmé trois décès parmi les voyageurs.

Le navire, parti d’Ushuaïa en Argentine pour une croisière d’un mois, devait initialement terminer son parcours dans l’archipel du Cap-Vert. La découverte d’un foyer d’hantavirus a changé la donne. Trois personnes suspectées d’être infectées ont été évacuées vers les Pays-Bas pour y être soignées. Deux médecins spécialistes des maladies infectieuses se dirigent également vers le bateau.

À bord, des mesures sanitaires strictes ont été installées. Les malades sont confinés dans leur cabine. Ils ne peuvent en sortir tant que leurs symptômes sont présents. Les repas sont déposés devant la porte pour éviter tout contact avec le reste des passagers et l’équipage. Selon la compagnie Oceanwide Expeditions, aucun nouveau cas symptomatique n’a été signalé depuis la mise en place de ces règles.

Un influenceur présent sur le bateau, qui suit plus de 50 000 personnes sur Instagram, a décrit l’angoisse générale. Il a expliqué que l’incertitude était la partie la plus difficile à vivre. Il a toutefois précisé que les passagers non malades allaient bien, qu’ils étaient bien nourris et bien pris en charge. Il a publié la photo de son repas : un risotto de courge et une canette de soda.

Un réalisateur turc, qui a quitté le navire avant le premier décès, estime que les mesures de quarantaine auraient dû être appliquées plus tôt. Il a regretté que la direction n’ait pas pris le problème au sérieux dès le début. Sur ses vidéos, un employé de la compagnie affirmait que le navire était sûr et qu’il n’y avait pas de risque de contagion.

L’OMS suppose qu’un ou plusieurs premiers cas ont été infectés avant de monter à bord. Le virus se transmet ensuite d’une personne à l’autre. Les enquêteurs recherchent les éventuels contacts des deux personnes décédées, notamment parmi les voyageurs d’un vol reliant Sainte-Hélène à Johannesbourg. Un couple de Néerlandais était concerné : le mari de 70 ans est mort sur le bateau, son épouse de 69 ans est décédée par la suite.

À l’arrivée à Tenerife, tous les passagers et membres d’équipage seront examinés. Les soins et les transferts vers les pays d’origine se feront dans des véhicules spéciaux, sans contact avec la population locale.