En Chine, un débat est en cours concernant l’adoption de munitions guidées à faible coût, conçues pour soutenir des guerres longues et de haute intensité, comme un éventuel conflit autour de Taïwan. Une analyse publiée dans la revue militaire chinoise Ordnance Science and Technology tire une leçon des États-Unis : l’utilisation d’armes extrêmement coûteuses contre des menaces peu onéreuses est financièrement insoutenable. En mer Rouge, par exemple, Washington a dépensé plus de 2,5 millions de dollars pour intercepter des drones houthis coûtant seulement quelques milliers de dollars chacun, ce qui a représenté une facture totale de près d’un milliard de dollars en une seule année. C’est pourquoi le Pentagone développe des systèmes moins chers, tels que les missiles de croisière modulaires Wolf Pack, sacrifiant certaines performances en échange de prix et de quantités plus abordables. Selon les analystes chinois, une approche similaire, combinant des systèmes performants et des systèmes plus économiques, serait également idéale pour l’Armée populaire de libération (APL), qui peut s’appuyer sur une vaste base industrielle et une capacité de production de masse difficilement égalable.

Comme l’a expliqué le South China Morning Post, dans un scénario de guerre dans le détroit de Taïwan, la Chine privilégierait une utilisation massive et coordonnée de missiles dès les premières heures du conflit. La doctrine de la « campagne de frappes de puissance de feu interarmées », décrite dans un rapport du TRADOC de l’armée américaine datant de 2025, prévoit des attaques simultanées menées par les forces de missiles, navales, aériennes et terrestres contre les centres de commandement ennemis, les défenses antiaériennes, les aéroports, les ports et les infrastructures logistiques.

Les missiles balistiques, lancés depuis le continent, constitueraient l’épine dorsale de cette stratégie : des armes capables de frapper des cibles à longue portée, en grande quantité et avec précision, éléments essentiels pour maintenir un blocus ou préparer des opérations amphibies. Cependant, la doctrine américaine elle-même souligne un point crucial : l’importance des stocks de munitions.

Selon diverses estimations, avant la guerre en Ukraine, Pékin estimait qu’entre 5 000 et 10 000 missiles étaient nécessaires pour vaincre Taïwan ; l’expérience du conflit russo-ukrainien, marqué par une consommation continue de munitions, a sans doute incité les dirigeants chinois à revoir ces chiffres à la hausse. Il ne s’agit donc pas seulement de remporter une victoire rapide, mais aussi d’être capable de maintenir le rythme des attaques sur la durée.

Sur le plan industriel, la Chine part d’une position de force, mais non sans fragilité. Les rapports du département américain de la Défense font état d’une croissance constante de l’arsenal de missiles chinois entre 2020 et 2025, faisant des forces de missiles de l’Armée populaire de libération la plus importante force terrestre au monde. Cet arsenal est soutenu par des géants étatiques tels que CASC et CASIC, qui ont accru leurs effectifs, leurs installations et leurs capacités de production, tout en bénéficiant de synergies avec le secteur spatial.

Le pari chinois sur les missiles à faible coût découle précisément de cette logique : multiplier les quantités, réduire les coûts unitaires et transformer la capacité industrielle en une arme stratégique.