Le Japon teste une nouvelle arme hypersonique de nouvelle génération, conçue spécifiquement pour défendre son archipel contre les menaces extérieures. Il s’agit du projectile planant hypersonique (HVGP), développé par l’Agence japonaise d’acquisition, de technologie et de logistique (ATLA). Les photos, publiées par la section de développement des véhicules planants hypersoniques de l’ATLA, qui fait partie de la division de développement des systèmes conjoints, montrent le système de transport, d’érection et de lancement (TEL) du missile dans divers environnements : terrains forestiers, zones d’essais enneigées et lors de son chargement sur des plateformes de transport navales et aériennes. Voici ce que nous savons à son sujet.

Defense Blog a rapporté que le missile HVGP a déjà effectué deux tirs d’essai aux États-Unis, confirmant ainsi sa capacité à planer. Les phases de recherche et de développement devraient être achevées d’ici la fin de l’exercice budgétaire en cours. Ce programme vise à renforcer la capacité du Japon à répondre aux nouvelles menaces dans ses îles du sud-ouest, où les systèmes de frappe de précision à longue portée sont considérés comme un élément clé de sa future dissuasion. Conçu pour un déploiement rapide et une grande capacité de survie, ce système de missiles est équipé d’un lanceur sur roues de grande taille, capable d’emporter deux conteneurs.

Les images montrent le véhicule en phase de chargement et de préparation au lancement, d’essais de mobilité et d’essais environnementaux en conditions extrêmes. Le projet HVGP s’inscrit dans le cadre du vaste programme de modernisation des forces de missiles du Japon, mené par le ministère de la Défense dans le cadre de son Programme de défense à moyen terme. L’objectif est de doter les Forces d’autodéfense japonaises d’une capacité de frappe à grande vitesse et à haute manœuvrabilité, capable de pénétrer les défenses aériennes avancées et de frapper des cibles terrestres et maritimes à longue portée. Ce programme a suscité un intérêt particulier dans un contexte de tensions croissantes dans la région indo-pacifique et d’inquiétudes grandissantes quant à l’utilisation d’armes hypersoniques par les adversaires régionaux.

Cet engagement en matière de développement témoigne également de la volonté de Tokyo d’accroître son autonomie en matière de défense et de développer des systèmes stratégiques nationaux. ATLA a déclaré que le programme de planeur hypersonique progresse comme prévu et que des essais supplémentaires sont en cours pour valider les opérations de lancement, la transportabilité et la fiabilité du système. Une fois achevé, le planeur hypersonique devrait devenir l’une des armes de frappe les plus avancées du Japon.

Le ministère de la Défense a publié son Livre blanc sur la défense, détaillant sa capacité de défense à distance, un pilier essentiel de son programme de modernisation. « Le Japon acquerra les capacités nécessaires pour contrer les navires et les forces de débarquement qui envahiraient son territoire, y compris ses îles les plus reculées, depuis des positions situées hors des zones de menace », indique le document. C’est pourquoi, comme le souligne The War Zone, Tokyo développera une version améliorée du missile Type 12, avec pour objectif de finaliser le développement de la version navale d’ici la fin de l’exercice budgétaire japonais de 2026.

Le Livre blanc sur la défense évoque également le renforcement des « capacités de défense à distance de type sous-marin » capables « d’opérer de manière extrêmement discrète ». Ces nouveaux missiles devraient doter la Force maritime d’autodéfense japonaise (JMSDF) d’une capacité de frappe à distance accrue, lui permettant d’attaquer aussi bien des cibles terrestres que des navires de surface ennemis. Le Type 12 est un missile antinavire subsonique d’une portée d’environ 200 kilomètres.