Les États-Unis ont mené une simulation d’opération militaire utilisant des armes antinavires lors d’un exercice aux Philippines. Au cours de KAMANDAG 9, les États-Unis ont déployé le système d’interdiction de navires expéditionnaires Navy-Marine (NMESIS) sur les îles Batanes, dans le détroit de Luçon, point d’accès clé à la Chine et situé à l’est de la première chaîne d’îles.

Après son déploiement, l’arme aurait été télécommandée pour intercepter des cibles maritimes

Tout en contribuant au maintien des lignes de communication en haute mer. Cette simulation de sécurité maritime sur un terrain clé (MKTSO) a été menée par le Troisième Régiment Littoral des Marines, une unité du Corps des Marines des États-Unis basée à Hawaï, spécialisée dans les opérations amphibies et littorales et déployée dans la région indopacifique.

Les Philippines, alliées de Washington en vertu d’un traité de défense mutuelle, font partie de la première chaîne d’îles avec le Japon et Taïwan, dans le cadre de la stratégie américaine d’endiguement visant à limiter l’accès naval de la Chine à l’océan Pacifique.

Selon une évaluation du Pentagone, les forces de Pékin posséderaient la plus grande marine du monde en termes de nombre de coques, avec plus de 370 navires de guerre et sous-marins en service.

C’est dans ce contexte que s’est déroulé l’exercice KAMANDAG 9, au cours duquel l’armée américaine a utilisé le Navy-Marine Expeditionary Ship Interdiction System (NMESIS), un lanceur terrestre équipé de deux missiles navals d’une portée de 115 milles, pour simuler une interdiction maritime.

L’interdiction maritime, rappelle Newsweek, est définie par l’OTAN comme une opération navale visant à « retarder, perturber ou détruire » les forces ou les approvisionnements ennemis en route vers la zone de combat. L’opération simulée faisait partie d’une répétition générale visant à protéger et à défendre un territoire maritime clé, selon l’US Marine Corps.

Un « réseau d’attaque » a également été créé pour mener des attaques maritimes, en utilisant des moyens de renseignement, de surveillance et de reconnaissance pour « identifier, localiser et suivre » les cibles. Cibles supposées imaginaires d’hypothétiques navires de guerre chinois.

« La synchronisation des forces américaines et philippines au cours de l’exercice KAMANDAG 9 MKTSO a démontré la capacité accrue des forces armées partenaires à coordonner des opérations complexes dans tous les domaines et a confirmé l’alliance inébranlable entre les États-Unis et les Philippines », a déclaré le troisième régiment littoral de marines.

Il est probable que les États-Unis poursuivent leurs exercices militaires avec les Philippines, en utilisant des armes antinavires pour contrer la menace maritime chinoise

On ne sait pas encore si le NMESIS restera sur le territoire contrôlé par Manille après la fin des manœuvres. Outre les porte-avions Nimitz et George Washington, le navire d’assaut amphibie USS America, un autre navire de guerre américain capable de transporter des avions de combat et pouvant faire office de porte-avions, a également été envoyé en mer des Philippines la semaine dernière.

Ces mouvements interviennent à un moment où la Chine continue d’affirmer ses revendications territoriales dans la région, ce qui entraîne souvent des affrontements avec les forces maritimes d’autres pays, dont les Philippines susmentionnées, un allié important des États-Unis et protégé, comme indiqué, par un traité de défense mutuelle.