Très haute tension sino-japonaise

Le Japon surveille très attentivement quatre navires de guerre de la marine de Pékin qui se déplacent dans des zones très sensibles. Le porte-avions chinois Liaoning a en effet poursuivi ses exercices militaires dans les eaux proches d’Okinawa, suite à une rare confrontation militaire entre les chasseurs du Dragon et ceux japonais. Avec le Liaoning, il y a aussi trois destroyers lance-missiles : le groupe de bateaux navigue vers le nord-est entre l’île d’Okinawa et les îles Minami-Daito, et dans une zone à environ 190 km à l’est de l’île Kikai. Le ministère de la Défense de Tokyo a également enregistré environ 50 décollages et atterrissages de chasseurs et d’hélicoptères embarqués, ajoutant que le Japon, en toute réponse, a fait décoller ses avions militaires.

Que se passe-t-il entre la Chine et le Japon ? Les tensions durent depuis des jours, depuis que le premier ministre japonais Takaichi Sanae a déclaré qu’en cas de conflit à Taïwan, Tokyo interviendrait pour protéger sa sécurité nationale. Ces mots ont irrité Pékin et réduit les relations entre les deux pays au minimum, entre accusations, contre répliques et provocations militaires. Dans l’un des derniers épisodes connus, le gouvernement japonais a dénoncé une action irréfléchie effectuée par certains chasseurs chinois, responsables d’avoir visé à intermittence radar de contrôle du tir – une phase tactique préalable au lancement de missiles – contre les F-15 japonais.

Le ministre japonais de la Défense, Shinjiro Koizumi, a qualifié l’action de « dangereuse » et contraire aux règles de sécurité, et a indiqué que Tokyo avait déposé une protestation officielle auprès de Pékin. La Chine, quant à elle, a rejeté ces accusations, les qualifiant « d’exagérations » et de « contraires aux faits ». Un porte-parole de la marine chinoise a déclaré que Pékin menait des « exercices de vol normaux dans les zones maritimes et aériennes désignées », comme annoncé précédemment, et que les forces japonaises avaient perturbé ces opérations, mettant en péril la sécurité aérienne. Le Japon cible désormais les navires rivaux susmentionnés, qui se dirigent vers des zones stratégiques.

Ces derniers jours, les médias d’État chinois ont critiqué les intentions du Japon et minimisé ses capacités militaires. La télévision d’État CCTV a déclaré que le déploiement d’équipements militaires par le Japon sur l’île de Yonaguni – déploiement qui, selon Tokyo le mois dernier, « réduirait la probabilité d’une attaque armée contre le Japon » – n’était qu’une tentative vaine. « L’arsenal chinois de lance-roquettes à longue portée, de missiles hypersoniques et d’autres armes sophistiquées rend ces défenses extrêmement vulnérables. Nos capacités en matière d’opérations de combat à longue distance et de drones nous permettent de neutraliser toute menace avec précision », a déclaré un commentateur de la Télévision centrale de Chine (CCTV).

Un éditorial publié sur le site officiel China Military Online affirme que si le Japon renonçait à son engagement en faveur de la paix et reprenait une politique d’expansion militaire, il « s’exposerait inévitablement à sa propre chute ». « La Chine aime la paix et respecte ses engagements. Cependant, sur les questions touchant à la souveraineté nationale et à l’intégrité territoriale, quiconque ose contester la ligne fondamentale du peuple chinois s’exposera sans aucun doute à une réponse résolue et énergique de la Chine », peut-on lire dans le même article.

Dans ce contexte, la Chine a suspendu les importations de produits de la mer japonais, déconseillé à ses citoyens de voyager ou d’étudier au Japon, interrompu les échanges intergouvernementaux et culturels et annulé les projections de films et les spectacles japonais en Chine.

Takaichi a tenté d’apaiser les tensions en déclarant au Parlement japonais que la position de Tokyo sur Taïwan n’avait pas changé — faisant référence à l’engagement de 1972 qui avait conduit à la normalisation des relations entre la Chine et le Japon — mais Pékin a qualifié ses propos « d’excessifs », avertissant qu’il « n’acceptait absolument pas » son refus persistant de retirer les déclarations faites début novembre.