L’armée de l’air chinoise continue de se renforcer. Ces dernières heures, les médias pékinois ont diffusé deux vidéos montrant, pour la première fois, les hangars des tout nouveaux chasseurs furtifs actuellement déployés : le J-20 et le J-35, tous deux capables d’échapper à la détection radar et rivalisant avec leurs homologues américains, le F-22 et le F-35. Ce n’est pas un hasard si, face à la menace militaire croissante du Dragon en Asie-Pacifique, Washington a déployé les trois variantes de ses redoutables F-35 – capables d’opérer depuis des pistes conventionnelles, d’effectuer des décollages courts et des atterrissages verticaux, et de décoller depuis des porte-avions – au Japon, principal allié des États-Unis dans la région.

Le service de presse de l’armée chinoise a publié une vidéo montrant les avions J-35 et J-35A en construction dans les hangars de la Shenyang Aircraft Company. Le J-35, comme l’a rapporté Newsweek, est conçu pour des opérations sur porte-avions, tandis que le J-35A est sa variante terrestre. Sun Cong, concepteur en chef du J-35, a déclaré au Global Times que cet avion de combat naval est équipé d’un système de décollage bi-mode, lui permettant de décoller depuis des porte-avions équipés de catapultes ou d’un pont d’envol équipé d’un tremplin de saut à ski.

En parlant de porte-avions, la marine chinoise en exploite trois.

Deux d’entre eux, le CNS Liaoning et le CNS Shandong, utilisent des plateformes de lancement équipées de tremplins pour le lancement d’avions, tandis que le CNS Fujian est équipé de catapultes électromagnétiques permettant le lancement d’avions plus lourds. Quant au jet J-35A utilisé par l’armée de l’air chinoise, sa mission principale est de maintenir la supériorité aérienne, notamment en engageant les avions et les missiles de croisière ennemis, et secondairement de mener des frappes contre des cibles de surface.

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Les deux avions furtifs ont participé au grand défilé militaire de Pékin en septembre.

Plus précisément, le J-35 a été décrit comme un « équipement clé » de la transformation navale chinoise, tandis que le J-35A a été décrit comme un « élément clé » de ses systèmes de combat furtifs et anti-furtifs. Entre-temps, les médias d’État chinois ont diffusé pour la première fois des images du vol inaugural du J-20, 14 ans plus tard. L’appareil a effectué son premier vol le 11 janvier 2011 et a évolué en deux variantes : le J-20A et le J-20S, un avion biplace.

Le Pentagone affirme que l’armée de l’air chinoise et l’armée de l’air de la marine chinoise constituent ensemble les plus grandes forces aériennes de la région et la troisième plus grande au monde, avec plus de 3 150 avions au total (hors variantes d’entraînement ou systèmes aériens sans pilote), dont environ 2 400 avions de combat (comprenant des chasseurs, des bombardiers stratégiques, des bombardiers tactiques, des avions tactiques multi missions et des avions d’attaque).

Même dans le ciel, un énième défi se profile entre Pékin et Washington, et la confrontation continue.