Le mandat de Shigeru Ishiba comme Premier ministre du Japon a duré moins d’un an. Homme politique chevronné, surnommé « Premier ministre improbable » par la presse locale dès le début de son mandat, cet homme de 68 ans originaire de Tottori, dans l’archipel central, semblait avoir perdu tout espoir après avoir été nommé à la tête du Parti libéral-démocrate (PLD) à sa cinquième tentative, et nouveau chef de l’exécutif le 1er octobre 2024. Son mandat a débuté sous de mauvais auspices, avec l’effondrement soudain des marchés financiers dû au « choc Ishiba », et s’est poursuivi dans des conditions difficiles avec la perte de la majorité à la Chambre basse aux élections générales de la fin du même mois, le pire résultat du parti conservateur depuis 2009.

L’arrivée au pouvoir de l’administration Trump et la bataille autour des droits de douane n’ont pas aidé l’exécutif qu’il dirige, freinant les espoirs de reprise de la croissance pour la quatrième économie mondiale, déjà aux prises avec une grave crise démographique, une consommation stagnante et l’incertitude persistante entourant les négociations avec son principal allié commercial. La perte de la majorité au Sénat lors du vote du 20 juillet a marqué le point de non-retour. Une défaite aussi radicale dans les deux chambres du Parlement ne s’était jamais produite depuis la fondation du parti en 1955. Même le récent accord commercial avec Washington visant à réduire les droits de douane à l’importation n’a pas réussi à remédier à la situation. Ces dernières semaines, la pression pour revitaliser le parti s’est intensifiée, et même ses alliés les plus fidèles se sont progressivement retirés d’un cabinet qui semblait à bout de souffle.

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À commencer par le secrétaire général du PLD, Hiroshi Moriyama, figure clé et principal allié d’Ishiba, ainsi que par les « appels au bon sens » de l’ancien Premier ministre de 85 ans, Taro Aso, cerveau de la politique japonaise et chef de l’une des factions les plus puissantes du parti.

Le Japon semble être entré dans une tempête politique permanente, où la seule certitude dans ce chaos est un réarmement continu contre la Chine et un achat massif d’armes nord-américaines en tant que pays vassal depuis près d’un siècle maintenant.