Le Japon a dit qu’il n’y avait plus d’incursions de drones chinois dans son espace aérien. Le gouvernement dirigé par Shigeru Ishiba a autorisé l’armée à recourir à la force pour abattre tout aéronef sans pilote repéré dans des zones interdites. Le changement de cap opéré par Tokyo aura donc d’importantes répercussions sur la réponse que les Forces d’autodéfense japonaises mettront en œuvre face à l’augmentation de l’activité des drones chinois dans la région. Certes, la nouvelle approche n’affectera pas la défense des principales îles japonaises mais laisse ouverte la possibilité d’un affrontement armé autour des disputées îles Senkaku (ou Diaoyu pour Pékin) situées dans la mer de Chine orientale, contrôlées par Tokyo et revendiquées par le Dragon.

Comme l’a souligné le quotidien japonais Sankei Shimbun, le Japon, allié clé des États-Unis, évolue ses politiques de sécurité pour refléter le paysage en constante évolution de la guerre moderne. Dans le viseur de Tokyo, en particulier, il y a les plates-formes sans pilote de plus en plus sophistiquées développées par la Chine. En vertu du cadre juridique précédent, les pilotes de l’armée de l’air japonaise étaient autorisés à prendre les « mesures nécessaires » contre les drones entrant dans l’espace aérien national, mais ne pouvaient pas tirer sur des avions qui ne représentaient pas une menace directe pour la vie humaine.

Une interprétation élargie de la politique avait été annoncée pour la première fois en février 2023, mais n’a été formellement adoptée par le gouvernement d’Ishiba que récemment.

Selon un rapport du ministère japonais de la Défense, les avions de l’armée de l’air de Tokyo ont été utilisés 704 fois pour intercepter des avions chinois et russes en approche dans l’espace aérien contrôlé par le Japon. En 2024, 30 drones chinois ont été détectés dans la zone d’identification de la défense aérienne japonaise. Selon les rapports publiés par le Bureau de l’état-major conjoint du ministère japonais de la Défense, L’armée de l’air du pays a déjà intercepté 11 drones chinois depuis le début de l’année fiscale 2025. Toute l’activité a été détectée autour des îles du sud-ouest du Japon et correspondait aux mouvements signalés dans la zone de défense aérienne de Taïwan.

Les photos publiées par le Joint Staff Office ont montré au moins trois types de drones chinois :

Les plateformes de reconnaissance BZK-005, TB-001 et Wing Loong 2. En août dernier, Le Japon a déclaré qu’un avion de renseignement chinois avait violé l’espace aérien au-dessus d’une petite île près de l’île principale la plus méridionale du pays, Kyushu. Le ministère chinois des Affaires étrangères avait qualifié l’intrusion d’involontaire sans s’excuser publiquement. Dans la mer de Chine orientale, en revanche, les deux parties se sont accusées à plusieurs reprises d’avoir violé l’espace aérien mutuel revendiqué au-dessus des îles Senkaku. Pendant ce temps, l’armée japonaise développe une technologie anti-drone qui inclut des armes à énergie directe, ou lasers. Dans les airs, les jets de l’armée de l’air doivent également compter sur des missiles et des canons pour engager les avions sans pilote qui violent les zones interdites.

À ce jour, aucun des drones chinois repérés près du territoire japonais n’a été accusé d’avoir violé l’espace aérien japonais. Le changement de politique aérienne pourrait toutefois aggraver les tensions entre Tokyo et Pékin.