La frontière entre la Thaïlande et le Cambodge est en feu. De nouveaux affrontements violents le long de la frontière contestée entre les deux pays ont éclaté il y a quelques heures, entraînant une dangereuse escalade militaire après des semaines de tensions croissantes. La chaîne publique de Bangkok a annoncé qu’au moins neuf personnes ont été tuées par les attaques cambodgiennes. La Thaïlande a annoncé qu’elle avait lancé des frappes aériennes sur des cibles terrestres au Cambodge et fermé les points de passage après avoir demandé à la population de s’éloigner de la zone. 40.000 civils ont été évacués de 86 villages.

La Thaïlande et le Cambodge se reprochent d’avoir été les premiers à tirer. Selon certaines reconstructions, la vague de violence s’est rallumée près du temple de Ta Moan Thom, le long de la frontière orientale entre le Cambodge et la Thaïlande, à environ 360 kilomètres de Bangkok. Sutthirot Charoenthanasak, chef du district de Kabcheing dans la province de Surin au nord-ouest de la Thaïlande, a déclaré que la réponse thaïlandaise était venue après un tir d’artillerie lancé par les Cambodgiens.

Le ministère cambodgien de la Défense a accusé l’armée thaïlandaise d’avoir utilisé des avions de combat pour lâcher des bombes sur une route située près de l’ancien temple de Preah Vihear.

Sur les réseaux sociaux, la région de la deuxième armée thaïlandaise a déclaré qu’un F-16 avait frappé une cible militaire au Cambodge. Le chasseur serait l’un des six prêts à être déployés dans la zone frontalière théâtre des hostilités en cours. Le porte-parole adjoint des forces armées thaïlandaises, Richa Suksuwanon, l’a également confirmé en admettant que « le pouvoir aérien a été utilisé contre des objectifs militaires, comme prévu ».

Les autorités cambodgiennes ont condamné « l’agression militaire inconsidérée et brutale » de la Thaïlande contre la souveraineté et l’intégrité territoriale de leur pays et le Premier ministre cambodgien a demandé une réunion urgente du Conseil de sécurité des Nations Unies.

Ces dernières heures, Bangkok avait rappelé son ambassadeur au Cambodge, Tull Traisorat, et annoncé l’expulsion de l’ambassadeur cambodgien à Bangkok, Hun Saroeun. Un mouvement suivi d’un incident avec des mines antipersonnel le long de la frontière au cours duquel un militaire thaïlandais a été blessé. Le ministère thaïlandais des Affaires étrangères a protesté formellement à Phnom Penh, accusant son voisin d’avoir posé de nouvelles mines dans la région.

La Chine est intervenue sur l’escalade. Le porte-parole du ministère des Affaires étrangères, Guo Jiakun, a déclaré que Pékin était « profondément préoccupée par les développements actuels » à la frontière entre le Cambodge et la Thaïlande et invitait les parties « à aplanir leurs divergences par le dialogue et les consultations ». Dans la crise, a souligné le porte-parole, l’héritier de l’Empire céleste maintiendra « une position équitable et impartiale ».

Bangkok et Phnom Penh partagent plus de 800 kilomètres de frontière et plusieurs points de la frontière font l’objet de revendications territoriales. Les derniers affrontements majeurs ont eu lieu entre 2008 et 2011, avec un bilan de 34 morts et des milliers de personnes déplacées.